施耐德断路器用于交流回路的通断。交流系统灭弧容易,直流系统灭弧比较困难。由于系统不一样、灭弧的原理不同,因此交流断路器与直流断路器在结构和性能上有很大区别。相对于交流断路器,直流断路器需要增加额外的灭弧装置以增强灭弧能力。
原则上交流断路器不宜用在直流电路中,能否用于直流,关键是能否切断直流电流。主要从以下几个方面考虑:
1、交流电流,在触头分断的同时,会有电弧产生,即所谓的“拉弧现象”。但交流电流的特性是属于有“过零”状态的,当电流过零时,配合灭弧器的冷却作用,使电弧很快熄灭,从而将电路切断。切断电流的触头固然重要,但真正重要的是如何切断电弧。因为电弧引起的高温和烧蚀,是决定触头寿命的关键。
2、直流电流不容易切断,是指直流电弧不容易切断。原因在于直流电弧没有“过零”的状态,所以尽管有灭弧罩的冷却,也不容易切断电弧。而电弧存在的时间,是决定触头寿命的关键。
3、交流断路器通过直流电流只有原来的十分之一。交流断路器通过的直流电流小一些,分断时,尽管电弧时间长,但还是比较容易灭弧。自然保证了触头系统寿命和通过交流时一样。
4、交流断路器能否用于直流电流,不光是触头系统能否切断直流电流,还要保证触头系统的动作寿命。如果触头系统只能断开几次就挂了,这样的断路器也无法使用。
也有直流断路器,其内部的触头和灭弧系统,和交流的基本相同。只是厂家按通过直流电流的大小进行了标定。所以看到的是体积很大的断路器,通过的“额定直流电流”并不大,原因就在于此。