曾几何时,中国被认为是“世界加工厂”——不需要你自主研发,不需要你自主创新,只需要你充当世界产品加工者,向外输出按照既定设计方案制造的产品即可。但是现在,这一状况悄然发生变化。
进入“十二五”,在中国制造业的先进代表行业——电力设备制造领域,人们突然发现,“中国创造”、“中国引领”已不仅仅停留在书面上,跨国电力设备制造巨头也不再仅仅把中国当作产品加工中心。它们将越来越多的研发中心设在中国,越来越多地将在中国设计的产品输出到全世界。
跨国电力设备制造巨头在中国设立的研发中心,已出现成长为世界性的技术中心的迹象。
外资研发机构纷纷落子中国
3月31日,ABB(中国)有限公司召开媒体见面会,就2010年市场业绩作出说明。记者发现,近几年来,ABB的市场业绩始终保持稳定,即便是在受金融危机影响的2008年、2009年,也未见受挫。而其业绩的快速发展时间,与ABB于2005年年初在中国设立全球研发中心的时间吻合。
ABB(中国)有限公司总裁方秦说,中国研发中心的作用无可置疑。而且,如果说以前该研发中心的作用是研发用于中国用的技术和产品的话,那么现在,该中心的研发成果也开始向国外输送。
以智能电网为例。ABB通过参与中国的智能电网研究和建设,在智能电表、智能变电站、标准化协议等方面均形成了新的重要成果。这些成果不但可用于中国,更可应用于其他国家。
方秦因此感叹:“中国很多电力方面的技术不仅是中国的,更是世界的。”
不单单是ABB,其他跨国企业也纷纷在中国设立研发中心。3月15日,施耐德电气宣布扩建旗下合资公司上海施耐德低压终端电器工厂,主要生产第五代智能型终端配电系统Acti9系列产品,表明施耐德电气中国公司正由原来单纯的生产基地转变为研发中心。3月18日,阿尔斯通电网业务“中国技术中心”在上海成立,该中心将致力于研究中国智能电网需求及新解决方案的开发、设计。4月7日,日本维世佳株式会社与沈阳电缆产业有限公司签约,双方共同投资2.2亿元兴建合资企业,将研发和制造特种电缆等产品。
显然,上述企业对中国市场的定位已经开始转变。施耐德电气中国电力研发中心副总裁方必安表示,中国研发团队正在发挥日益重要的作用,不但针对中国本地产品,而且针对全球需要的产品进行研发。“中国现在已不仅仅是生产基地,更是研发和设计先锋。”他说。
“中国地位”缘因智能电网
2009年以来,特高压和坚强智能电网建设,大大扩展了中国电力市场的需求层次和需求数量。对于更多的外资企业而言,这意味着,中国市场正朝着国际化方向发展,很多时候,中国需求已变成了国际需求。
这一点在特高压输电技术上得到了有力的佐证。2009年投运的特高压交流输电试验示范工程,2010年投运的特高压直流输电示范工程,表明中国在特高压交直流输电技术研发和应用上已站在了世界前列。据了解,印度即将开建的多端特高压直流输电项目,就将应用中国研究并已经实践成功的远距离、大容量特高压输电技术。
此外,中国的研发机构还与跨国研发中心一起开展低损耗变压器、可再生能源并网、电力储存等方面的前沿技术研究。这些课题是支撑智能电网建设所必须首先解决的,也是当前世界各国所高度关注的。
技术要想不断取得进步和突破,除了智力、物力、财力的投入,也需要市场的推动。我国“十二五”规划提出了发展智能化技术,让人们欣喜地看到了未来的“中国机会”。在“十二五”规划中,中国要提高节能增效水平、减少二氧化碳排放、大力发展新能源,这些都与智能电网建设有密切联系,需要以电力制造业的技术升级为支撑。
中国有人均耕地少的基本国情,因而就希望电力传输产品体积更小、设计更紧凑。输电系统往往要跨越好几个省市区,生产紧凑型设备可以减少对土地的占用,同时也节约了原材料。市场需求让中国在紧凑型电力设备生产技术上处于世界领先水平。
“技术应用的市场究竟是中国还是全球,已经不是我们关注的核心问题。”ABB(中国)有限公司首席技术官刘前进评价说。上述几个方面的事实表明,中国需求正逐步演变成世界需求。
从中国引进ABB、西门子、阿海珐等世界知名电气设备制造商的产品和技术开始,中国电力设备制造业迈出了中国制造第一步。伴随着国外研发中心的不断设立,中国电力设备制造业经历了从初级向先进转变的过程。在中国研发的技术逐渐为全球所认可和应用,昭示我国在电力行业正实现由中国制造向中国创造的飞跃。
落户中国的原因
中国市场的不断壮大,促使跨国公司研发中心强势涌入,各行各业都出现了外资研发中心落户的现象。据统计,目前跨国公司在我国建立的研发基地已达到400多家,累计投入的研发金额超过30亿美元。
和电力设备制造较为相似的行业是IT业。两个行业里,中外企业竞争同样激烈,外资研发中心也同样纷纷落户中国。从IT业的相关研究来看,跨国研发中心落地中国,一方面是看中了中国的巨大市场和发展潜力,而另一方面则冲着中国的某些优惠政策。
原因1:人力成本低
IT业界认为,人力成本便宜是跨国研发中心落户中国的一大原因。近几年,美国硅谷的软件公司正在承受着不断增大的成本压力:在硅谷办公的成本日益高昂,美国公司大批迁移印度导致印度本地的人力成本也不断上涨。这种压力已逐步转变为进入中国的动力。
据统计,以软件工程师薪酬为例,在美国,其平均年薪14万美元左右,在印度12万美元左右,而中国仅为15万元人民币。
人力成本也是电力设备跨国研发中心落户中国的一大原因。虽然中国的人力成本也在逐年提高,但与欧美国家以及印度相比,仍有不小差距。
原因2:中国优惠政策吸引
在IT极其兴盛的前几年,我国不少地方为吸引IT企业入驻,纷纷提供减免税收等政策。按照这些政策,在中国注册为研发中心的外国公司可以享受中国政府提供的较低的税率和其他一些财政减免政策。
从事电力设备制造的跨国巨头往往是先在中国建设制造基地,而后根据市场发展设立研发机构,这一点与IT企业不尽相同。但是,相似的是,部分地方政府为升级当地产业结构,对外资设立研发机构、引进海外先进技术给予鼓励,这仍然在一定程度上推动了跨国研发机构的发展。
原因3:本地化优势强
跨国公司在中国设立研发机构或者增加研发投资,可以更方便地利用中国的本土资源,增加其全球经营利润。对于中国来说,中国研发中心与体系内的外方成员交流合作,可以同世界科研精英接触,也容易适应全球化的标准。
和IT业相比,电力设备制造领域的本地化优势更加明显。例如,德国风机制造商恩德公司今年推出的最新风电机组机型,就是中国研发、中国制造的。该公司董事长叶凯森陈述原因时明确表示:本地化优势更多,更适应中国的风况。
原因4:政府支持
长期以来,中国政府对引进国外先进技术持欢迎态度,特别是鼓励外资与中国公司共同开发新技术。在中国设立研发中心,无论是独自开展技术研发工作,还是和其他中方企业合作,都能改进外资企业与政府的关系。
知名电力设备制造商的研发机构
ABB中国研究中心:于2005年初成立,主要从事电力系统、制造工艺和机器人等领域的研究。是ABB电力技术全球实验室的一部分。目前,ABB有7个全球研究中心,分别位于中国、德国、印度、波兰、瑞典、瑞士和美国。
阿尔斯通中国技术中心:是集特高压交流、直流输电设备和能源管理解决方案为一体的高级研发和测试中心。是阿尔斯通继法国勒班和马西技术中心、英国斯坦福德技术中心、美国雷德蒙技术中心后的第四个国际技术中心。
西门子电力自动化有限公司:成立于2004年,是德国西门子能源自动化在德国以外唯一兼备生产和研发机构的分支公司。为中国提供本地化产品和解决方案,同时还服务于能源自动化的国际研发项目。
西安高压电器研究所有限责任公司:是西电集团所属最著名的科研和产品检测机构,在我国高压开关产品领域拥有较强的研发力量。目前,西电集团共拥有研究院所3家、3个国家级检验中心。
特变电工变压器及线缆研发中心:变压器类产品的研发中心设在辽宁,具备1000千伏及以下电力变压器等变压器产品的设计、生产制造及试验能力。线缆类产品的研发中心设在山东,具备750千伏及以下交联电缆等产品的设计、生产制造及试验能力。